Edinburgh, 28. Juli 2021. Wissenschaftler verglichen Archivdaten des Hubble-Teleskops der NASA zwischen 1998 und 2010 und des Cosmic Origins Spectrograph von 2018 und fanden zum ersten Mal Beweise für Wasserdampf in der dünnen Atmosphäre des größten Mondes des Sonnensystems, Ganymed.
Zuvor deutete die Forschung auf das Vorhandensein von molekularem Sauerstoff (O2) nach der Entdeckung der Polarlichtbänder in ultravioletten Bildern, die vom Hubble-Weltraumteleskop produziert wurden, sagte die NASA.
Beim Vergleich dieser Sätze mit neueren Datensätzen entdeckten Astronomen jedoch fast kein O2 in der Atmosphäre im Jahr 2018, was auf eine weitere Ursache für Banden geladener Teilchen hinweist.
Bei genauerem Hinsehen entdeckten NASA-Wissenschaftler, dass diese ultravioletten Polarlichtbänder mit den Tropen des Eismondes zusammenfielen, wo die Oberflächentemperaturen am Mittag das Eis sublimieren ließen, d. .
Die Juno-Mission der NASA hat Jupiter und seine Monde seit 2016 genauer unter die Lupe genommen, und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) startet mit JUICE (JUpiter ICy) im Jahr 2022 ihre erste Großklassen-Mission, die 2029 Jupiter erreichen soll untersuchen Ganymed, neben anderen Monden und Jupiter selbst.
Die dreijährige Mission wird Ganymed als planetarischen Körper und potentiellen Lebensraum mit einzigartigen Plasma- und magnetischen Wechselwirkungen mit Jupiter erforschen, die helfen werden zu verstehen, wie sich die Gasriesenplaneten und ihre Monde bilden und entwickeln.
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