Bayer-Chef sieht sich mit Nein von Deutschlands größtem Publikumsfonds konfrontiert

FRANKFURT (Reuters) – Deutschlands drei größte Vermögensverwalter sagten, sie würden am Freitag wegen seiner zahlreichen Vorstandsverpflichtungen nicht für die Wiederwahl von Bayer-Chef Norbert Winkeljohan stimmen.

Der Sturz von Winkeljohann, der von Investoren viel Lob dafür erhielt, dass er den ehemaligen Roche-Manager Bill Anderson als designierten Vorstandsvorsitzenden von Bayer gewonnen hatte, könnte die Turbulenzen bei dem Gesundheits- und Landwirtschaftskonzern verstärken, der aktivistische Aktionäre angezogen hat und mit kostspieligen Gerichtsverfahren konfrontiert ist.

DWS (DWSG.DE), Union Investment und Deka Investment, die nach Angaben von Refinitiv zusammen 3,8 % an Bayer halten, haben separat erklärt, dass sie nicht für den Vorsitzenden stimmen werden, wenn seine Amtszeit auf der Hauptversammlung am Freitag verlängert werden soll .

Die beiden Majors Glass Lewis Advisory und Institutional Shareholder Services (ISS) sagten ihrerseits den Aktionären zu, Winkeljohann zu unterstützen.

Das deutsche Magazin WirtschaftsWoche berichtete diesen Monat, dass Singapurs Staatsfonds Temasek, Bayers Hauptaktionär, für Winkeljohan stimmen werde.

Laut Erklärungen der Aktionäre, die Reuters vor der Hauptversammlung zur Verfügung gestellt wurden, sagte Jan Ferning, Leiter der Aufsicht bei Etihad Investment, der Vorsitzende habe „Mandate zusammengestellt“.

Hendrik Schmidt, Corporate-Governance-Experte bei der DWS, sollte Winkeljohann auf der Hauptversammlung mitteilen, dass der Job von Bayer besonders anspruchsvoll sei und wenig Ablenkung zulasse.

Schmidt sagte laut vorbereiteten Ausführungen: „Vor fünf Jahren habe ich eines der schwierigsten Mandate in der deutschen Boardroom-Governance-Landschaft übernommen.“

Etihad Investment hatte zuvor gesagt, dass es eine Wiederwahl nicht unterstützen würde, aber die anderen beiden Investmentfondsgesellschaften hatten zuvor ihre Abstimmungsabsichten nicht bekannt gegeben.

Winkeljohan, ehemaliger Leiter von sechs europäischen Ländern bei der Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsgesellschaft PwC, ist seit 2020 Vorsitzender des Non-Executive Board von Bayer und seit 2018 Mitglied.

Er ist aber auch stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Deutschen Bank (DBKGn.DE), Vorstandsvorsitzender der nicht börsennotierten Großhandelskonzerne Sievert SE und Bohnenkamp AG sowie Vorstandsmitglied des Stahlherstellers Georgsmarienhütte GmbH.

Bayer sagte in der Hauptversammlungsmitteilung, dass sich der „Aufsichtsrat davon überzeugt“ habe, dass Winkeljohann sich seinen Aufgaben widmen könne.

Die Hauptversammlung ist die letzte für Bayer-Chef Werner Baumann, der im Juni zurücktreten wird. Am Freitag sagte er, das Unternehmen befinde sich in einer sehr guten strategischen Position, räumte aber auch ein, dass seine Marktkapitalisierung sehr niedrig sei.

Berichterstattung von Ludwig Berger, Redaktion von Rachel Moore

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