Betrachten Sie die Kartoffeln der Erde – den Atlantischen Ozean

In den meisten Wahrnehmungen ist die Erde eine glatte Kugel mit glänzender Haut – eine blaue Murmel, wie uns Bilder aus dem Weltraum gezeigt haben. Geowissenschaftler wissen, dass dies nicht ganz stimmt. Die Erde ist in der Tat ein Ellipsoid, an den Polen leicht gequetscht und um den Äquator herum dick, ganz zu schweigen davon, dass sie mit Gebirgszügen gesprenkelt ist. Und dann sind da noch die Geode-Leute – diejenigen, die denken, die Erde sei weniger eine unvollkommene Kugel, sondern eher eine klumpige Kartoffel.

CK Shum, Professor an der Ohio State University, ist einer dieser Menschen. Er arbeitet in der Geodäsie, bei der es um die Untersuchung des Gravitationsfeldes der Erde geht, und sieht den Planeten durch eine andere Linse als unsere Kollegen. Stellen Sie sich vor, dass die Form der Erde nur dem Einfluss ihrer eigenen Schwerkraft unterliegt – keine Gezeiten, keine Winde, keine Strömungen – und dass sich das Wasser entsprechend über den gesamten Planeten verteilt. Die Unebenheiten entsprechen den dichteren Teilen des Planeten, die eine stärkere Schwerkraft ausüben; Einkerbungen bezeichnen die weniger dichten Teile, die eine geringere Schwerkraft haben. Wissenschaftler nennen dies eine Geode. Die Unterschiede in der Schwerkraft der Erde seien sehr gering, sagte Schumm, weshalb die meisten visuellen Darstellungen von Geoden übertrieben seien, um die Unebenheiten hervorzuheben. In dieser Ansicht scheint die Erde bereit zu sein, mit etwas Olivenöl beträufelt, mit Kräutern bestreut und dann in den Ofen geworfen zu werden.

Potato Earth ist im Laufe der Jahre immer wieder online erschienen Verwirrend Manche Leute denken fälschlicherweise, dass dies die Form der Erde ohne Wasser ist. Tatsächlich liegt die Oberfläche unseres Planeten nicht sehr nah am Buckel. Aber die Geode erinnert daran, dass die Erde viel wackeliger ist, als wir dachten – und es ist ziemlich berauschend. Schauen Sie sich an, dass unser Planet nicht voller Kartoffeln ist! Es ist seltsam, aber es gehört uns.

Die Geode ist ein komplexes Konzept, insbesondere wenn Sie nicht zu den vielen Experten gehören, die ich zu erklären gebeten wurde. Schließlich ist es keine Form, die wir normalerweise sehen können. E. hat es mir erzählt. „Wir können es nicht messen“, sagte Sinem Inci, Wissenschaftler am Deutschen GeoForschungsZentrum GFZ. „Wir können Schwerkraftdaten nur grob sammeln und modellieren.“ Die Idee wurde im frühen 19. Jahrhundert vom deutschen Mathematiker Carl Friedrich Gauß entwickelt, aber erst mit dem Aufkommen der Satellitentechnologie im 20. Jahrhundert konnten Geodäten Kartoffeln mit wirklicher Genauigkeit lokalisieren. eine weithin bekannte Visualisierung der Geode, erstelle es Zehntausende Weltraummessungen des Schwerefeldes der Erde stammen aus dem Institut, an dem Innes in Potsdam arbeitet. Die Geodäsie-Community nennt es Potsdamer Kartoffeln.

Lesen Sie: Wir kennen Neptun überhaupt nicht

Potsdamer Kartoffeln sind vielleicht nicht so, wie sie auf der Erde wirklich aussehen, aber sie sind es nicht vollständig Placebo. Geoden finden auf der Erde, wie wir sie kennen, Anwendung; Geodätischen Experten zufolge ist ein statischer imaginärer Ozean eine hervorragende Referenz für die Planung von Infrastruktur. Beispielsweise stellt die Berücksichtigung des Geoids sicher, dass jedes Stockwerk in einem brandneuen Wolkenkratzer flach ist, sagte Schumm – wenn es heute so hart wie Kartoffeln gebaut würde, wäre der Turm von Pisa wahrscheinlich näher an der Standposition.

Die Kartoffelerde ist kein statisches Modell, sagte mir Marcelo Santos, Professor für Geodäsie an der University of New Brunswick in Kanada. Das liegt daran, dass die Erde selbst ständig vulkanischen Aktivitäten und Plattentektonik ausgesetzt ist und dadurch Masse um sich herum verschiebt. „Jede Masse hat ihre eigene Schwerkraft. Wenn man also Masse bewegt, bewegt man auch die Schwerkraft“, sagte Santos. Manche Veränderungen vollziehen sich über Jahrtausende; Er sagte, dass Teile der Erde nach dem Ende der vorherigen Eiszeit immer noch ansteigen, wie ein Sofa, das sich wieder aufbläht, nachdem seine Bewohner aufgestanden sind. Andere Veränderungen treten über kürzere Zeiträume auf, beispielsweise bei Überschwemmungen und Dürren.

Die Beobachtung dieser Veränderungen ist von echtem wissenschaftlichem Wert. Geodäsieexperten sagen mir, dass die Untersuchung von Geoden Wissenschaftlern hilft, den Eisverlust in den Polarregionen als Folge des Klimawandels zu messen und besser zu verstehen, was passiert, wenn sich unser Planet in eine Ofenkartoffel verwandelt. Es hilft ihnen auch, mehr über die geheimnisvollen Tiefen der Erde zu erfahren; Durch die Untersuchung von Orten auf dem Planeten, die eine über- oder unterdurchschnittliche Schwerkraft aufweisen, können Forscher die dort ablaufenden Massenumwandlungsprozesse untersuchen. Geode 3D-Rendering hat kürzlich die Touren an eine angehängt Geschichte über das „Schwerkraftloch“ im Indischen Ozean und die unterseeischen Magmawolken, die es verursachen könnten.

Die Erde ist mit ihrer Unregelmäßigkeit nicht allein: Aus der Gravitationsperspektive ist das Sonnensystem voller Kartoffelwelten. Merkur, Mars, Venus und sogar unser Mond „zeigen auch holprige Kartoffelmerkmale“, sagte mir Shin Chan Han, Professor für Geodäsie an der Newcastle University in Australien. Im Vergleich zur Erde ist der Mars aufgrund seines riesigen Vulkans Olympus unebener. Himmlische Knollen kommen wahrscheinlich überall im Universum vor; Die Chancen stehen gut, dass Kartoffeln häufiger vorkommen als normale Schwerkraftkugeln. (Ob einer der Weltraumgeodäten sie mit einem exotischen Wurzelgemüse vergleicht, ist eine andere Frage.)

Lesen Sie: Unser Sonnensystem in Echtfarben ist wirklich etwas anderes

Ich habe Santos gefragt, wie das Leben aussehen würde, wenn die Erde eine homogene Felskugel wäre und die Geode daher eine perfekte Kugel wäre. Er sagte, dass nichts Katastrophales passieren würde. Tatsächlich könnte es etwas einfacher sein. Wissenschaftler müssten ihre Messungen formverändernder Geoden nicht immer wieder verfeinern. „Es wird langweilig“, sagte Santos, „und ich werde arbeitslos sein.“ Die klumpige Welt ist interessanter. Es hat wirklich verändert, wie ich die Welt sehe. Zunächst einmal werde ich Kartoffeln nie wieder mit den gleichen Augen betrachten.