Cristiano Ronaldo steht vor einer ungewissen Zukunft, nachdem der Versuch des Stürmers von Manchester United, sich seinen Weg aus Old Trafford zu erzwingen, nicht den erwarteten Ansturm seiner Unterschrift ausgelöst hat.
Der portugiesische Star schockierte United Anfang dieses Monats, indem er um einen überraschenden Ausstieg bat, nachdem sich das Team nicht für die Champions League qualifiziert hatte.
Ronaldo erwartete, dass eine Vielzahl großer Klubs sich darum bemühten, ihn zu verpflichten. Aber zum ersten Mal in seiner glänzenden Karriere ist er kein notwendiger Bestandteil der wohlhabenden europäischen Elite mehr, da Chelsea, Bayern München, Barcelona und Paris Saint-Germain dem Stürmer anscheinend den Rücken gekehrt haben.
Bedenken hinsichtlich Ronaldos niedriger Arbeitsleistung und seiner notorisch anspruchsvollen Persönlichkeit haben den 37-Jährigen in der Schwebe gelassen.
Chelsea-Miteigentümer Todd Boelly hat Berichten zufolge mit Ronaldos Berater Jorge Mendes über einen Deal gesprochen, um die neue Ära an der Stamford Bridge zu feiern.
Es wird jedoch angenommen, dass Blues-Trainer Thomas Tuchel Bedenken hat, Ronaldo in seine Pläne für die Dreierfront einzubeziehen, nachdem er Raheem Sterling von Manchester City verpflichtet hat.
„Wir haben uns auf unser erstes Tor konzentriert, Raheem Sterling, das wir unter Vertrag genommen haben, und alles andere bleibt hinter verschlossenen Türen“, sagte Tuchel, als er nach Ronaldo gefragt wurde.
Der Verkauf von Robert Lewandowski an Barcelona hätte Platz für Ronaldo beim FC Bayern schaffen können, doch Oliver Kahn, Vorstandsvorsitzender des deutschen Meisters, schüttete kaltes Wasser auf die Idee.
„So sehr ich Cristiano Ronaldo für einen der besten Spieler der Welt halte, ein Wechsel würde nicht in unsere Philosophie passen“, sagte er.
„Ich liebe Cristiano Ronaldo und jeder weiß, wie großartig er ist. Aber jeder Verein hat eine bestimmte Philosophie und ich bin mir nicht sicher, ob es das Richtige für Bayern München und die Bundesliga wäre, wenn wir ihn jetzt verpflichten würden.“
United-Chef Eric Ten Hag hat wiederholt die öffentliche Haltung des Vereins zum Ausdruck gebracht, dass Ronaldo „nicht zu verkaufen“ sei.
Obwohl Ronaldo letzte Saison Uniteds bester Torschütze wurde, wächst in Manchester das Gefühl, dass sein Abgang Tin Hags Chancen nutzen könnte, ein Team aufzubauen, das besser zu dem Stil passt, den er bei Ajax entwickelt hat.
United blühte ohne Ronaldo auf einer Vorsaison-Tour durch Asien und Australien auf, wo er bei Siegen über Liverpool, Melbourne Victory und Crystal Palace elf Tore erzielte.
Die dynamischen Front-Drei von Marcus Rashford, Anthony Martial und Jadon Sancho zeigten ihr Potenzial.
Diese drei Spieler hatten in der vergangenen Saison Probleme, nachdem Ronaldos Ankunft den Stil von United verändert hatte, der in der vergangenen Saison Zweiter in der Premier League wurde.
Ronaldos Zeit bei Juventus fiel auch mit dem Rückgang der europäischen Ergebnisse für die italienischen Giganten zusammen, trotz seines Rekords von 101 Toren in 134 Spielen.
Nachdem zwei von Europas Giganten darum gekämpft haben, den fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner zu übernehmen, gibt es ein paar erfahrene Torschützen.
Ronaldos berühmter Status bei United, der seinen Ursprung in seiner heldenhaften ersten Zeit mit dem Verein hatte, hat ebenfalls etwas von seinem Glanz verloren.
Andy Mitten, Journalist und Fan-Redakteur von United We Stand, sagte: „Seine Ankunft bei United erfolgte in letzter Minute, und das Team, das den dritten und zweiten Platz belegte, musste seine Taktik ändern und von vorne beginnen.
„Sie sehen Ronaldo nicht als die Zukunft von United und es gibt viele Fans, die dem zustimmen.“
Die Rivalen von United, Manchester City, das das Rennen für Borussia Dortmunds Erling Haaland gewann, und Liverpool, das eine Ablöse von bis zu 100 Millionen Euro (102 Millionen US-Dollar) für Darwin Nunez von Benfica ausgab, entschieden sich dafür, zu Beginn des Turniers jüngere Stürmer zu verpflichten .
Eine Rückkehr zu Real Madrid, wo Ronaldo von 2009 bis 2018 spielte, scheint angesichts der beeindruckenden Leistungen von Karim Benzema in der Champions League und La Liga in der vergangenen Saison unwahrscheinlich.
Sogar Paris Saint-Germain, der übliche Sammler von Fußballnamen, scheint aus dem Rennen zu sein.
Ein Wechsel zum Real-Rivalen Atletico Madrid ist immer noch möglich, aber da seine Möglichkeiten schwinden, muss Ronaldo möglicherweise seinen Stolz herunterschlucken und im Old Trafford bleiben.
Wenn das für sein Ego zu viel ist, könnte ein letzter Zahltag in den USA oder Saudi-Arabien als endgültiger Beweis für Ronaldos Niedergang auftauchen.
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