Der Bezirksrichter von Pulaski County, Tim Fox, erließ eine einstweilige Verfügung gegen das Gesetz, das Gouverneur Asa Hutchinson im April unterzeichnet hatte und das Maskenpflichten durch Regierungsbehörden verbietet. Das Verbot wurde durch zwei Klagen angefochten, eine aus einer Region, in der mehr als 800 Mitarbeiter und Studenten wegen des Ausbruchs des Coronavirus unter Quarantäne gestellt werden.
Fox entschied sich aus mehreren Gründen gegen diese Maßnahme, einschließlich des Arguments, dass sie zwischen öffentlichen und privaten Schulen diskriminiert. Fox gab die Regelstunden heraus, nachdem der Gesetzgeber eine Sondersitzung verschoben hatte, die Hutchinson einberufen hatte, um zu erwägen, das Verbot einiger Schulen aufzuheben.
Hutchinson sagte, die Änderung sei erforderlich, um Kinder unter 12 Jahren zu schützen, die sich nicht impfen lassen können, da die Virusfälle im Bundesstaat zunehmen und die Krankenhauseinweisungen in die Höhe schnellen.
Ein Hausausschuss lehnte am Donnerstag zwei Maßnahmen ab, die es einigen Schulbezirken ermöglicht hätten, Maskenpflichten zu erlassen.
Es wurde immer häufiger gefordert, das Verbot aufzuheben, bevor die landesweite Studie Ende dieses Monats beginnt.
„Ich denke, wir würden es wirklich bereuen, keine Maßnahmen ergriffen zu haben“, sagte der demokratische Senator Keith Ingram, der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus. „Ich hoffe nur, dass die Folgen für Kinder, Mitarbeiter oder Lehrer in dieser Situation nicht fatal sind.“
Kinderärzte und Gesundheitsbeamte sagten, dass Masken in Schulen zum Schutz von Kindern unerlässlich sind, da die Delta-Variable und die niedrige Impfrate in Arkansas steigende Fälle im Bundesstaat anheizen.
Am Montag meldete der Bundesstaat den größten eintägigen Anstieg der Covid-19-Krankenhauseinweisungen seit Beginn der Pandemie, und das Gesundheitsministerium teilte am Donnerstag mit, dass im Bundesstaat nur 36 Betten auf der Intensivstation verfügbar seien.
Aber Hutchinson sah sich mit heftigem Widerstand von anderen Republikanern konfrontiert, die mit Anrufen und Nachrichten von Gegnern von Masken in Schulen überschwemmt wurden.
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