Das größte Hindernis für den Gegenangriff der Ukraine? Landminen.

Soldaten sagten, der lange Aufbau des Gegenangriffs, der vor etwa einem Monat auf mehreren Teilen des Schlachtfelds im Osten und Süden des Landes begann, habe den Russen Zeit gegeben, sich vorzubereiten. Gebiete in einer Tiefe von 3 bis 10 Meilen vor den Hauptschanzen der Russen waren stark mit Panzer- und Antipersonenminen sowie Stolperdrähten vermint. Sie sagten, dass es diesen Verteidigungsanlagen gelungen sei, den Vormarsch der Ukrainer zu stoppen.

Daraufhin hätten die Streitkräfte in Kiew ihre Strategie geändert, sagten ukrainische Militärangehörige. Anstatt zu versuchen, die von den westlichen Alliierten zur Unterstützung der Ukraine bei diesem Gegenangriff bereitgestellten Schützenpanzer und Kampfpanzer zu durchbrechen, rücken die Einheiten langsam zu Fuß vor.

„Mit einem Panzer, der über eine gewisse Panzerung verfügt, kann man nichts mehr machen, denn das Minenfeld ist sehr tief, und früher oder später wird er anhalten und dann durch konzentriertes Feuer zerstört werden“, sagte General Valery Zalogny, der Befehlshaber der ukrainischen Armee. Das sagte er kürzlich in einem Interview mit der Washington Post.

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Die Kämpfe der Ukraine in den Minenfeldern haben Schwachstellen in ihren Mannschaftstransportern und Panzern aufgedeckt – insbesondere in den US-amerikanischen Bradley-Kampffahrzeugen und den neu eingetroffenen deutschen Leopard-Panzern –, die Beamte als entscheidend für die Rückeroberung besetzter Gebiete durch die Ukraine von den Russen beschrieben haben. Die Fahrzeuge gewannen das Lob der Soldaten – selbst nachdem sie Minen getroffen hatten, kamen die meisten Menschen im Inneren mit nur leichten Verletzungen davon –, aber sie konnten die russische Verteidigungsanlage nicht allein durchbrechen. Zalogny sagte, dass moderne Kampfflugzeuge wie die in den USA hergestellte F-16 und andere Systeme notwendig seien, um Bodenoperationen besser zu unterstützen.

„Wir brauchen spezielle Ausrüstung, wir brauchen spezielle Ausrüstung für die Fernräumung von Minen“, sagte Zaluzhny und fügte hinzu, dass die Ukraine von den Vereinigten Staaten bereitgestellte M58 Mine Clearing Line Charge (MICLIC)-Systeme verwende, diese aber „ja, auch zerstört sind. Da ist nichts falsch.“ damit.“ Es braucht viele von ihnen.“

In einer Rede am Freitagabend erkannte Präsident Wolodymyr Selenskyj die Schwierigkeit des Fortschritts an. „Wir müssen uns alle sehr klar – so klar wie möglich – darüber im Klaren sein, dass die russischen Streitkräfte in unseren südlichen und östlichen Gebieten alles tun, was sie können, um unsere Krieger aufzuhalten“, sagte er. „Und jeder tausend Meter Vormarsch, jeder Erfolg eines jeden.“ Unsere kämpfenden Brigaden verdienen Dankbarkeit.“

Ein hochrangiger ukrainischer Beamter, der wie andere unter der Bedingung der Anonymität sprach, um sensible militärische Angelegenheiten zu besprechen, sagte, Kiew habe weniger als 15 Prozent der Menge an Minenräumungs- und technischem Material, einschließlich MICLIC, erhalten, das es zuvor bei westlichen Partnern bestellt hatte der Gegenangriff. Der Beamte sagte, ein Teil dieser Ausrüstung sei erst letzte Woche eingetroffen.

Verteidigungsminister Oleksey Reznikov und Zaluzhny sagten gegenüber The Post, sie hätten ihren westlichen Amtskollegen mitgeteilt, dass sie dringend mehr Minenräumsysteme wie die explosiven Torpedoladungen in Bangalore benötigen. Die Ukraine hat einige westliche Brigaden und Gegenangriffswaffen gestoppt Weil sie versuchen, Minenfelder zu durchbrechen.

„Er öffnet mir die Karten und sagt: ‚Sehen Sie, hier ist nichts, hier ist nichts, hier ist nichts mehr‘“, sagte Zalogny, General Mark A. Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff. „Minenfelder sind eins.“ Problem, das definitiv die Angriffsfrequenz beeinflusst. Das ist ein Problem, das wir sehen. Kann es schneller gelöst werden? Es wäre gewesen. Wie kann es gelöst werden? Zumindest weiß General Milley Bescheid. Die andere Frage: Kann er dabei helfen? ich weiß nicht.“

US-Beamte sagten, sie hätten der Ukraine vor dem Gegenangriff fast jede Art von Ausrüstung zur Verfügung gestellt, die sie angefordert hatte. Die Beamten warnten davor, dass es nicht immer möglich sei, die von der Ukraine geforderten Mengen zu liefern, sagten jedoch, dass Washington insbesondere mit den MICLIC-Systemen bald daran arbeite, mehr bereitzustellen, nicht nur das System, sondern auch die Ladungen, mit denen es eine lange Reihe von Minen zündet.

Die Beamten fügten hinzu, dass die Entscheidung der USA, die Ukraine mit der umstrittenen Streumunition zu beliefern, Kiew zum ersten Mal in diesem Konflikt einen Feuervorteil verschaffen würde und den Ukrainern die Zeit und den Raum geben würde, die bereits vorhandene technische Ausrüstung zu nutzen.

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Ukrainisches Militärpersonal vor Ort beschrieb außerdem seine Zurückhaltung gegenüber dem Einsatz größerer und fortschrittlicherer Minenräumgeräte. Da es nach Meinung der Ukrainer nur sehr wenige Minenräumsysteme gibt, wurden sie zu einem leichteren Ziel für die russischen Streitkräfte, die ihren Angriffen Vorrang einräumten. Die Tiefe und Dichte der Minenfelder stellt eine besondere Herausforderung entlang der südlichen Frontlinie von Saporischschja dar, wo die Russen allgemein damit rechneten, dass die Ukrainer angreifen und versuchen würden, einen Landkorridor durch die besetzte Zone abzuschneiden, der die russische Grenze mit der ukrainischen Krim verbindet Halbinsel. Es wurde 2014 illegal annektiert.

Das Gelände der Gegend ist ziemlich weitläufig, offene Felder und es gibt nur wenige Möglichkeiten für die Ukrainer, ihre Ausrüstung und große Fahrzeuge zu tarnen. Die Soldaten sagten, die Russen hätten die Höhen für ihre Stellungen gewählt.

Der Kommandeur der Ingenieur- und Pioniereinheit der ukrainischen 47. mechanisierten Brigade – laut ukrainischem Militärprotokoll identifiziert die Post ihn anhand des Rufzeichens „Oscar“ – sagte, seine Gruppe habe einen deutschen Minenräumpanzer Wisent erhalten, den sie zuvor eingesetzt hatte seit Beginn des Gegenangriffs in der Region Saporischschja. Dem Panzer und ähnlichen sowjetischen Modellen gelang es, Brigadeeinheiten den Weg für den ersten Vorstoß freizumachen.

„Aber jetzt ist ihr Einsatz bereits wirkungslos, weil der Feind das Erscheinen einer solchen Ausrüstung erwartet, die sperrig, laut und leicht zu sehen und daher zu treffen ist“, sagte Oscar.

Ein anderer Offizier der 47. Brigade sagte, dass am ersten Tag des Gegenangriffs einige Einheiten der Brigade, die in Bradley-Kampffahrzeugen und Leopard-Kampfpanzern fuhren, einen falschen Weg eingeschlagen hätten, nämlich in ein Minenfeld, statt auf den, den die Pioniere vorbereitet hatten Vorauszahlung.

Die Räumfahrzeuge befanden sich an der Spitze der Kolonnen, doch die Gruppe musste anhalten, als die hinteren Fahrzeuge unerwartet auf Minen stießen und eingeklemmt wurden. Das Chaos hat eine Menge Fahrzeuge an einem Ort geschaffen. Anschließend begannen die Russen, die Ukrainer mit Hubschraubern über ihren Köpfen und mit Panzerabwehrraketen anzugreifen und dabei mehrere Mannschaftstransporter und Panzer schwer zu beschädigen oder zu zerstören. Der ukrainische Offizier sagte, dass es einigen Einheiten, die ihre Ausrüstung zurückgelassen hatten, gelungen sei, die russischen Stellungen im Schützengraben einzunehmen.

„Wenn der Feind auch nur einen Leopard-Panzer und spezielle technische Ausrüstung vor sich sieht, wird er zuerst die spezielle Ausrüstung zerstören“, sagte er. „Denn ohne sie wären alle anderen nicht durchgekommen. In nur zwei Angriffstagen wurden viele dieser Fahrzeuge samt ihrer Besatzung zerstört.“

Da die Russen Drohnen am Himmel haben, die nach Minenräumsystemen suchen, die sie mit Artillerie und Raketen angreifen können, versuchen die Ukrainer nun, die wenigen, die sie haben, zu retten, indem sie die Arbeit manuell erledigen. Pioniereinheiten – manchmal nur eine Gruppe von vier – Dämmerungen warten oft darauf, ihre Spuren freizumachen, da sie bei Tageslicht gut sichtbar sind und im Dunkeln durch Nachtsichtgeräte gesehen werden können.

Die Pioniere sagten, es sei unrealistisch, mit einem Metalldetektor zu gehen, weil dieser zu sichtbar sei. Deshalb verlassen sie sich beim Kriechen auf ihre Sicht, um Minen zu entdecken.

„Es bremst uns sehr, denn die Arbeit eines Pioniers braucht Zeit und Ruhe“, sagte Oberstleutnant Mykola Moroz, Kommandeur des Ingenieur- und Expertenbataillons der 128. Gebirgssturmbrigade. „Unter diesen Umständen ist es nicht möglich, unsere Arbeit zu erledigen.“

Außerdem sind die Russen in der Lage, mit den Drohnen weitere Minen abzuwerfen und von den Ukrainern entfernte Gebiete neu zu verlegen. Sobald die Ukrainer die russische Grabenlinie erreichten und die neue Position eroberten, könnte diese genauso gut vermint werden. Da sie sich außerdem zu Fuß und nicht mit ihren neuen westlichen Fahrzeugen fortbewegen, stellten die Auffüllung der Munitionsvorräte und die Evakuierung der Verwundeten laut den Soldaten eine größere Herausforderung dar.

„Wir haben uns vorbereitet, aber auch die Russen haben sich vorbereitet“, sagte Reznikov, der Verteidigungsminister der Ukraine. „Sie erkennen, dass technische Ausrüstung derzeit ein großes Problem löst und die Spielregeln verändert, deshalb wollen sie zunächst alles zerstören. Ich habe einen weiteren Brief an alle unsere Partner geschickt, damit wir uns jetzt darauf konzentrieren.“

Anastasia Galushka hat zu diesem Bericht beigetragen.