Nach acht Jahren wissenschaftlicher Arbeit bereitet sich Sophia auf ihren letzten Flug vor. Doch bevor der Dienst am 30. September endet, unternimmt das Flying Observatory noch eine letzte Auslandsreise.
Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA) Es ist ein gemeinsames Projekt der NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und besteht aus einer modifizierten Boeing 747, in deren Seite eine spezielle Tür eingebaut ist, die sich mitten im Flug öffnet, um Überwachungsinstrumente freizulegen. Jetzt verbringt SOFIA seinen letzten internationalen Einsatz in Christchurch, Neuseeland, wo es zuvor sechs Einsätze verbracht hat.
„Wir freuen uns, wieder in Christchurch zu sein, um die Welt des Infrarots weiter zu studieren und zu entdecken“, sagt Nassim Rangwala, Sophia Project Scientist, Er sagte in einer Erklärung.
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Da SOFIA über 12.000 Meter (40.000 Fuß) fliegen kann, kann es Infrarotbeobachtungen viel klarer machen als bodengestützte Teleskope. Insbesondere fliegt das Teleskop zu über 99% AtmosphäreWasserdampf, der die Infrarotbildgebung stören kann.
Obwohl Sophia normalerweise in Palmdale, Kalifornien, ansässig ist NASA Armstrong Flight Research Center, die normalerweise vier nächtliche Beobachtungsflüge pro Woche unternehmen, reisen international, um verschiedene Teile des Himmels zu beobachten. Eines der beliebtesten Reiseziele ist Christchurch.
Sophias ursprüngliche Mission dauerte nur fünf Jahre, obwohl ihre Lebenserwartung 20 Jahre betrug. Aber basierend auf dem neusten Dekadische Umfrage zur Astrophysik– Ein von den US National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine veröffentlichtes Dokument, das Forschungsprioritäten vorschlägt und die Budgets für das nächste Jahrzehnt erhöht – beschlossen von der NASA und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt Das Sophia-Programm endet am 30. September. Das für den Bericht verantwortliche Komitee stellte fest, dass die hohen Betriebskosten in Höhe von jährlich 85 Millionen US-Dollar einfach keine angemessene Kapitalrendite boten.
Während ihrer letzten Mission in Christchurch wird Sophia schätzungsweise 32 Flüge mit zwei wissenschaftlichen Hauptzielen durchführen. Das Observatorium wird seine hochauflösenden Instrumente der Airborne Wideband Camera Plus (HAWC+) für die Kartierung verwenden Milchstraße Die Magnetfelder der Galaxie. Es wird auch den German Astronomy Terahertz Receiver (GREAT) verwenden, um stellare Reaktionen oder die Wechselwirkung von Sternen mit ihrer lokalen Umgebung zu untersuchen.
„Wir sind entschlossen, eine starke Mission in dieser Astrophysik zu vollenden, aus einem Ort der Stärke und des Stolzes heraus, indem wir unserer wissenschaftlichen Gemeinschaft so viele Daten wie möglich aus der südlichen Hemisphäre zur Verfügung stellen“, sagte Rangwala.
Daten von SOFIAs Flügen in Neuseeland werden in den öffentlichen Archiven der NASA verfügbar gemacht.
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