Der Richter sagte, Ben Roberts Smith habe Zeugen im Verleumdungsprozess bedroht

Ein Urteil in einem bahnbrechenden Verleumdungsprozess besagt, dass Australiens höchstdekorierter lebender Soldat gelogen hat, um seine Verbrechen zu vertuschen, und Zeugen bedroht hat.

Ben Roberts Smith sei außerdem „mitschuldig und verantwortlich“ für die Tötung von drei Afghanen.

Es hat das Gespenst einer möglichen umfassenderen Abrechnung über die Vorwürfe von Kriegsverbrechen durch australische Streitkräfte geweckt.

Am Donnerstag wies Bundesrichter Anthony Pisanco den Fall eines ehemaligen Unteroffiziers der Special Forces gegen The Age, Sydney Morning Herald und The Canberra Times ab.

Roberts-Smith behauptete, dass die „Papers“ sein Leben ruiniert hätten, weil sie berichteten, dass er gegen die moralischen und rechtlichen Kodizes des Krieges verstoßen habe.

Der Richter verschob die Veröffentlichung der Gründe für sein Urteil bis Montag, um den australischen Behörden Zeit zu geben, sicherzustellen, dass sie nicht versehentlich Geheimnisse der nationalen Sicherheit preisgeben.

Doch Richter Psanco befand, dass die Behauptungen, Roberts Smith habe während seines Dienstes in Afghanistan Gefangene und unbewaffnete Zivilisten getötet, „im Wesentlichen wahr“ seien.

Er sagte, der 44-Jährige sei „kein ehrlicher und verlässlicher Zeuge“ und fügte hinzu: „Es fällt mir schwer, die Aussage des Klägers in einem strittigen Fall zu akzeptieren.“

Es wurde außerdem festgestellt, dass sich der Empfänger des Victoria-Kreuzes auf den Special Forces Silence Act berufen hatte, um Zeugen einzuschüchtern, und dass er auch andere verstümmelt und bedroht hatte.

Um einen anderen Afghanistan-Veteranen zum Schweigen zu bringen, schickte Roberts-Smith sogar eine rechtliche Drohung an Gina Rinehart, Australiens reichste Frau, und warnte davor, dass die Ex-Soldatin – Frau Rineharts Verwandte – verklagt werde, weil sie schlecht über ihn geredet habe.

Er beauftragte sogar einen Privatdetektiv mit der Untersuchung eines anderen ehemaligen Soldaten, der seine Vergangenheit in Frage stellte, und erstellte einen Bericht nicht nur über den Veteranen, sondern auch über seine Frau und seine Eltern.

In der Aufnahme ist auch zu hören, wie Roberts-Smith Soldaten kritisiert, die gegen das Schweigegebot verstoßen. „Einige Leute [in the special forces] Wir haben getan, was wir nicht tun, und das ist ein Gerede außerhalb der Schule.“

Roberts-Smith hat sich seit dem Urteil nicht geäußert, es wird jedoch erwartet, dass er vor dem Plenum des Bundesgerichts Berufung einlegt.

Die Kosten für den 110-tägigen Verleumdungsprozess belaufen sich auf 25 Mio. AUD (16,3 Mio. USD, 13,2 Mio. GBP).

Roberts-Smith galt als Nationalheld, weil er im Alleingang Taliban-Maschinengewehrschützen besiegte, die seinen Zug des Special Air Service (SAS) angriffen, was ihm die höchste militärische Auszeichnung Australiens einbrachte.

Er wurde in hochkarätige Führungspositionen berufen und gewann eine Reihe von Auszeichnungen, 2013 wurde er sogar zum Vater des Jahres gekürt.

Obwohl ihm keine Straftaten vorgeworfen wurden, wird der zweifache Vater derzeit von der australischen Bundespolizei wegen mutmaßlicher in Afghanistan begangener Kriegsverbrechen untersucht.

Im Jahr 2020 wurde eine bahnbrechende Untersuchung namens Bretton-Bericht Es wurden „glaubwürdige Beweise“ dafür gefunden, dass australische Elitesoldaten in Afghanistan 39 Menschen rechtswidrig getötet hätten.

Es wurde empfohlen, gegen 19 aktuelle oder ehemalige Soldaten wegen mutmaßlicher Tötungen von Gefangenen und Zivilisten zwischen 2009 und 2013 zu ermitteln.