Der Weg zum nachhaltigen Weltraum ist nach der russischen Invasion in der Ukraine unklar

COLORADO SPRINGS – Bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, wurde die internationale Weltraumkooperation von vielen als sicher von geopolitischen Konflikten isoliert betrachtet.

„Das hat sich jetzt drastisch geändert“, sagte ESA-Generaldirektor Joseph Asbacher am 6. April und bezog sich auf die „sehr schwerwiegenden Sanktionen“, die Europa und andere Weltraummächte gegen Russland verhängt haben.

Während einiger der dunkelsten Zeiten des Kalten Krieges engagierten sich die Sowjetunion und westliche Länder weiterhin in gemeinsamen Forschungsaktivitäten, einschließlich der bemannten Apollo-Sojus-Andockmission im Jahr 1975.

Aber Projekte wie die europäisch-russische ExoMars-Mission mit ihren enormen Kosten und nicht realisierten wissenschaftlichen Gewinnen wurden jetzt an den Rand gedrängt, da Partnerschaften ausgesetzt wurden. Dies mache es „extrem schwierig, die Zukunft vorherzusagen“ der Zusammenarbeit mit Russland, sagte Philippe Baptiste, Leiter der französischen Raumfahrtagentur CNES, während des 37. jährlichen Space Heads of Agency Symposium hier.

Die Ausnahme ist die Internationale Raumstation, eine Partnerschaft von 15 Ländern mit bedeutenden Rollen für die Vereinigten Staaten und Russland. Die Redner betonten ausdrücklich, dass die Partnerschaften, die den sicheren Betrieb regeln, weiterhin bestehen bleiben.

Die zerbrochenen Weltraumbeziehungen kommen jedoch, wenn mehr internationale Zusammenarbeit erforderlich ist, um drängende globale Probleme zu lösen, einschließlich Maßnahmen zum Schutz der zunehmend überfüllten Weltraumumgebung.

Das Gremium betonte die Notwendigkeit strengerer internationaler Vorschriften, um sicherzustellen, dass der Weltraumbetrieb nachhaltig bleibt, da die schnell wachsende Zahl von Satelliten, die in die Erdumlaufbahn gebracht werden, das Risiko potenziell katastrophaler Kollisionen im Weltraum erhöht.

Paul Butt, Geschäftsführer der British Space Agency, hat davor gewarnt, dass die Menge an Müll im Weltraum bereits schneller zunimmt als die Menge an Plastik, die in die Ozeane der Erde gekippt wird.

Obwohl die Länder ihre Anstrengungen zur Schaffung von Mechanismen zum Schutz der Weltraumumwelt verstärken, stimmte der Ausschuss darin überein, dass noch viel mehr getan werden muss.

Walther Pelzer, Leiter der Deutschen Raumfahrtagentur DLR, sagte, die Vorsitzenden des Ausschusses der Raumfahrtagenturen des 36. Raumfahrt-Symposiums im vergangenen Jahr seien sich ebenfalls einig, dass dies ein dringendes Thema sei.

„Allerdings haben wir … wirklich wenig Fortschritte bei der Entwicklung von Lösungen gemacht“, sagte Belzer.

Während es „schön“ sei, eine Gruppe gleichgesinnter Länder auf derselben Seite zu haben, sagte er schließlich, „es spielt keine Rolle, wenn es einer Gruppe von Ländern egal ist, weil das Problem immer noch da sein wird“.

Belzer forderte eine Reihe bilateraler und multilateraler Vereinbarungen, um den Weg zu einem UN-weiten Rahmen zu beschleunigen, der seiner Meinung nach der einzige Weg ist, um nachhaltige Lösungen zu schaffen.

Aber dieser Weg ist von Ungewissheit umgeben, nachdem sich der Weltraum als anfällig für dieselben geopolitischen Kämpfe erwiesen hat, die den Fortschritt auf der Erde behindern.

„Was ist die Alternative, nicht zusammenzuarbeiten?“ fragte Belzer.