Die britische Stahlarbeitergewerkschaft warnt davor, dass bis Weihnachten Tausende Arbeitsplätze verloren gehen könnten Britisches Stahlunternehmen

Einer Gewerkschaft zufolge dürften Tausende von Arbeitern vor Weihnachten entlassen werden, da British Steel befürchtet, dass es seine Pläne zur Schließung seiner Hochöfen in Scunthorpe vorantreiben wird.

Die GMB-Gewerkschaft sagte, die Schließung der Brennöfen könnte zum Verlust von 2.500 Arbeitsplätzen führen, was verheerende Folgen für die örtliche Gemeinde in North Lincolnshire haben könnte. Das in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen bestand jedoch darauf, dass noch keine Entscheidung getroffen worden sei.

British Steel und sein Eigentümer Genji haben bereits Gespräche mit der britischen Regierung über einen 600-Millionen-Pfund-Deal für Steuergelder aufgenommen, um den Übergang zu einer weniger umweltschädlichen Technologie zu erleichtern.

Die Gewerkschaft GMB hat British Steel und die britische Regierung aufgefordert, sich angesichts der Besorgnis über die vorzeitige Schließung von Hochöfen umgehend mit den Mitarbeitern in Verbindung zu setzen.

British Steel hatte zuvor angekündigt, im Rahmen seiner Dekarbonisierungspläne einen Elektrolichtbogenofen zu bauen, um die kohlenstoffintensiven Hochöfen am Standort Scunthorpe zu ersetzen. Der Schritt würde die britische Stahlindustrie angesichts der Unsicherheit über die Zukunft des riesigen Stahlwerks in Port Talbot in Südwales umgestalten.

Den Vorschlägen zufolge würden die beiden Hochöfen in Scunthorpe durch einen Elektrolichtbogenofen in Scunthorpe und einen weiteren an einem Standort in Teesside, North Yorkshire, ersetzt. Es wäre die Rückkehr der Stahlproduktion nach Redcar, wo der Hochofen letztes Jahr nach seiner Schließung im Jahr 2015 abgerissen wurde.

Für den Aufbau einer Lichtbogenanlage sind jedoch deutlich weniger Arbeitskräfte erforderlich, sodass eine große Zahl von Arbeitskräften entlassen werden kann. Bisher wurden keine bestätigten Details zum Zeitplan bekannt gegeben. Das Unternehmen hatte zuvor vorgeschlagen, seinen derzeitigen Betrieb bis zur Umstellung auf Lichtbogenstahlproduktion aufrechtzuerhalten.

Charlotte Brompton Childs, Beauftragte für nationale Angelegenheiten bei GMB, sagte: „Die vorzeitige Schließung der Hochöfen in Scanthorp wäre verheerend für die Gemeinde und die Belegschaft.

„Den Gewerkschaften wurde während des gesamten Prozesses zugesichert, dass der Hochofenbetrieb für die Dauer des Baus des Elektrolichtbogenofens weitergeführt wird. Es wurden keine Konsultationen bezüglich einer vorzeitigen Schließung durchgeführt.“

British Steel sagte: „Unsere Rohstoffimporte gehen weiter, sind jedoch aufgrund anhaltender Produktionsprobleme zurückgegangen. Wir arbeiten daran, das Produktionsniveau unserer alternden Hochöfen wiederherzustellen. Wir besprechen unsere Dekarbonisierungspläne und haben noch keine endgültige Entscheidung getroffen gemacht worden.“

Elektrolichtbogenöfen bieten im Gegensatz zu kohlebasierten Hochöfen die Möglichkeit, Stahlschrott mit sauberem Strom zu recyceln, was unvermeidliche Kohlenstoffemissionen verursacht.

Gewerkschaften haben in der Vergangenheit geschätzt, dass am Ende fast 2.000 Menschen weniger für den Betrieb der Elektrolichtbogenöfen von British Steel in Scunthorpe benötigt werden, obwohl das Unternehmen den Arbeitnehmern noch nicht mitgeteilt hat, wie viele Arbeitsplätze davon betroffen sein könnten.