LONDON (Reuters) – Am Mittwoch wurde bekannt gegeben, dass eine chinesische Rakete, die letzte Woche ein Fahrzeug zu einer im Bau befindlichen Raumstation beförderte, in eine erdnahe Umlaufbahn gefallen war und in ein besiedeltes Gebiet an der Oberfläche fallen könnte.
Die Long March 5B-Rakete hat kürzlich die erste Einheit der neuen chinesischen Raumstation Tianhe in die Umlaufbahn gebracht, die schließlich die Wohnräume für chinesische Astronauten sein wird.
Nach Abschluss des Starts und vom Kern losgelöst, sollte die Rakete auf einem vorgegebenen Weg absinken, um irgendwo im Ozean zu landen, befindet sich aber jetzt auch im Orbit und ist einer der größten Starts, die jemals unkontrolliert wieder gestartet wurden.
Das US-Verteidigungsministerium teilte am Mittwoch mit, dass es die Rakete verfolgt, die sich derzeit auf einer Höhe von 200 km befindet, fügte jedoch hinzu, dass ihr genauer Einstiegspunkt einige Stunden vor ihrer erwarteten Rückkehr am 8. Mai nicht bestimmt werden könne.
Wissenschaftler geben zu, dass sie aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit nicht vorhersagen können, wo die Rakete fallen wird – sie bewegt sich alle 90 Minuten oder sieben Kilometer pro Sekunde um die Erde – auf einem „unvorhersehbaren“ Weg.
Die Raketenverfolgung zeigt, dass sie nördlich von New York, Madrid und Peking passiert ist, aber auch über Chile und Neuseeland über die südliche Hemisphäre verfolgt wurde, da Experten befürchten, dass Trümmer vom Fall der Rakete in besiedelten Gebieten landen könnten.
Nach dem letzten Raketenstart im langen März fielen im Mai 2020 Trümmer auf Dörfer an der Elfenbeinküste.
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