Die neue Antenne könnte eines Tages dabei helfen, Missionen in entlegenen Winkeln des Universums zu kommunizieren

Ein in Invercargill ansässiges Unternehmen, Space Operations New Zealand (SpaceOps NZ), könnte eines Tages nach der Anschaffung eines Antennenpaars bei der Kommunikation mit Astronauten auf dem Weg zum Mond helfen.

Robin McNeill, CEO von SpaceOps, gab am Mittwoch bekannt, dass er die Verhandlungen über die Übernahme des Radioastronomiebetriebs an der Auckland University of Technology an der Spark-Satellitenstation Warkworth ab dem 3. Juli abgeschlossen hat.

Jetzt verfügt SpaceOps über zwei Antennen in seinem Array, eine mit 12 m Durchmesser, die andere mit 30 m.

Wofür werden sie sie vielleicht verwenden? Nun, hier wird es interessant.

Die 12-Meter-Antenne wird in Verbindung mit anderen Antennen dieser Größe in Hobart (Australien) und Südafrika verwendet, um Pulsare abzubilden, bei denen es sich um sehr dichte und schnell rotierende Neutronensterne handelt.

„Das sind Sterne am Himmel, die man mit den Augen normalerweise nicht sehen kann, und sie senden sehr starke Radiowellen aus“, sagte McNeil.

Der Einsatz der Antennen wird eine Dienstleistung von Space Ops für Wissenschaftler und Ingenieure sein, die direkte Messungen der Ausrichtung der Erde im Weltraum durchgeführt haben.

„Sie können das googeln, und dann kommen Ihnen die Gedanken in den Sinn … Stellen Sie sich das gesamte Sonnensystem vor, das zwischen hier (Invercargill) und Winton verdichtet ist und sich mit 1.000 Umdrehungen pro Minute dreht, und das ist es, was diese Dinge tun. Sie machen sie so präzise.“

Wissenschaftler sammeln derzeit Daten zu direkten Messungen der Position Neuseelands im Weltraum.

Mittlerweile wird die 30-Meter-Antenne derzeit von der University of Tasmania, dem Max-Planck-Institut in Bonn und der Smithsonian Institution in Washington, D.C. genutzt, um die Milchstraße auf der Südhalbkugel zu kartieren.

In der Vergangenheit gab es Objekte in der Milchstraße, die nicht auf einer Karte eingezeichnet werden konnten, weil sie durch Staub verdeckt waren, aber die von Pulsaren bereitgestellten Radiowellen können diese Objekte durchdringen, ihren Standort aufzeichnen und dem 30. zurückmelden. Meterantenne.

Die Stiftungen hätten zwei Jahre mit einem vierjährigen Projekt verbracht, das sie „Schnecken“ nannten, sagte MacNeil.

Die 30-Meter-Antenne kann SpaceOps auch die Kommunikation mit „einigen der weiter entfernten Raumschiffe ermöglichen, die von der NASA und europäischen Weltraumagenturen gestartet wurden“.

SpaceOps führt derzeit Gespräche mit den Jet Propulsion Laboratories (JPL) der Penn State, der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der Deutschen Weltraumorganisation, um die 30-Meter-Antenne für die Kommunikation mit Raumfahrzeugen wie Voyager II und New Horizons zu nutzen.

„Es besteht eine große Nachfrage nach sogenannten Antennen mit großer Apertur, die 30 Meter lang sind, und wir schaffen einige externe Partner, die die Kommunikation zum Mond und bei großen Missionen bereitstellen.“

SpaceOps wird diesen Dienst in den nächsten Jahren betreiben, und die Idee, Voyager II und New Horizons, NcNeills „Lieblings“-Missionen, zu unterstützen, sei „wirklich aufregend“.

Er werde nicht so schnell in den Ruhestand gehen, sagte MacNeil, da noch viele „aufregende“ Dinge bevorstünden.