Durch den Rauch von Waldbränden ist die Luftqualität in New York die schlechteste der Welt

Dichter Rauch von wütenden Waldbränden in Kanada hat weite Teile Nordamerikas mit ungesunder Luft bedeckt, alles vom Flugverkehr bis hin zu Broadway-Shows gestört und beunruhigende Erinnerungen an die Covid-19-Pandemie hervorgerufen.

Die Behörden gaben am Mittwoch Gesundheitswarnungen für Millionen von Menschen im Osten der USA und Kanadas heraus, als eine Wolke, die von Hunderten von Waldbränden im Norden angeheizt wurde, nach Süden fegte und dicht besiedelte Gebiete von Ottawa bis Washington, D.C. traf.

In New York City wurde die Luftqualität am Mittwoch als die schlechteste aller großen Metropolregionen der Welt eingestuft und übertraf damit Neu-Delhi IQAir Weltluftqualitätsindex.

Während die Luftverschmutzung durch Waldbrände in den letzten Jahren an der Westküste der Vereinigten Staaten zu einem regelmäßigen Problem geworden ist, ist sie an der Ostküste weniger verbreitet. Die Bewohner waren von seinem plötzlichen und dramatischen Beginn fassungslos. Viele trugen Gesichtsmasken, die sie jedoch kürzlich aufgegeben hatten, als der Coronavirus-Notstand nachließ.

Schulen in New York und Washington haben Outdoor-Aktivitäten abgesagt, während die US-Luftfahrtbehörde „Bodenverzögerungen“ für Flüge zu den Flughäfen Philadelphia, Newark, New Jersey und LaGuardia in New York mit der Begründung „schlechte Sicht“ für Piloten verhängte. Am Broadway verließ die Schauspielerin Jodie Comer wenige Minuten nach der Show die Bühne und klagte, sie könne nicht atmen. Die Major League Baseball hat die geplanten Spiele in New York und Philadelphia verschoben.

„Gestern haben die New Yorker etwas gesehen und gerochen, das uns noch nie zuvor in diesem Ausmaß berührt hatte“, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams am Mittwoch.

Adams forderte die Bewohner auf, drinnen zu bleiben und ihre Fenster geschlossen zu halten. Selbst wenn sich die Situation in den kommenden Tagen verbessern würde, warnte Adams vor der Möglichkeit, dass es aufgrund des Klimawandels in Zukunft zu Wiederholungen kommen könnte, und sagte: „Auch wenn dies vielleicht das erste Mal ist, dass wir so etwas in dieser Größenordnung sehen … es wird nicht passieren.“ Es wird nicht der letzte sein.

Kanada kämpft seit fast einem Monat mit einer aktiven Waldbrandsaison, in der es in den meisten seiner zehn Provinzen und Territorien zu Bränden kam.

Die kanadische Umweltbehörde hat die Luftqualität in Ottawa, der Hauptstadt des Landes, als das höchste Gesundheitsrisiko eingestuft. Für weite Teile von Quebec und Ontario wurde von den kanadischen Behörden eine Luftqualitätswarnung ausgesprochen.

Anfang des Frühlings zwangen Brände in Kanadas größter Ölproduktionsprovinz Alberta Zehntausende Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser und führten dazu, dass mehr als ein Dutzend Öl- und Gasunternehmen den Betrieb schlossen oder vorübergehend einstellten.

Weitere Brände haben sich inzwischen auf die Wälder östlicher Provinzen wie Quebec und Nova Scotia ausgeweitet. Laut Angaben brannten am Mittwoch in ganz Kanada mehr als 400 Brände, wobei in diesem Jahr bisher etwa 4 Millionen Hektar abgebrannt sind Kanadisches behördenübergreifendes Waldbrandzentrum.

Wissenschaftler haben festgestellt, dass Brände in borealen Wäldern auf der Nordhalbkugel im letzten Jahrzehnt an Intensität zugenommen haben, wobei die Durchschnittstemperaturen im Norden des Planeten aufgrund der globalen Erwärmung schneller ansteigen als in der Nähe des Äquators, da Schnee und Eis dies widerspiegeln Globus. Die Arktis ist geschmolzen.

Waldbrände nördlich des Äquators werden im Allgemeinen häufiger und intensiver, da sich der Planet erwärmt und die Sommer heißer werden. Laut dem Beobachtungsdienst der Europäischen Union, Copernicus, gilt der Mai 2023 weltweit als der zweitwärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen.

In Teilen Asiens wurden Hitzerekorde gebrochen, insbesondere in China und Vietnam, wo im Juli und August ungewöhnlich warmes Wetter einsetzte, Monate früher als üblich im Sommer. Auch Teile Sibiriens verzeichneten in der vergangenen Woche Rekorde.

Die Meeresoberflächentemperaturen erreichten in diesem Monat ein Allzeithoch und liegen seit März nahe an Rekordwerten.

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