Erfahre, wie wir Emojis verstehen

Wenn ein Wort in einem Satz durch ein Bild ersetzt wird, dann verstehen wir trotzdem seine Bedeutung. Es kann jedoch einige Zeit dauern, das Bild zu umgehen.

Selbst wenn wir Emojis als Wortersatz verwenden, verstehen wir den Satz noch. Aber wie ist es? Deuten wir Emojis primär als Bild oder als Wort? Um das herauszufinden, bat ein Forscherteam aus Bochum, Potsdam und Berlin Freiwillige, Texte mit Emojis und genau gemessener Lesezeit zu lesen. Es stellt sich heraus, dass das Verstehen eines Satzes mit Emoji etwas länger dauert als eines ohne Emoji. Wenn das Emoji nicht direkt die beabsichtigte Bedeutung repräsentiert, sondern ein anderes Wort mit der gleichen Aussprache, brauchen wir mehr Zeit. Basierend auf diesen Ergebnissen kam das Team zu dem Schluss, dass das Verständnis von Emoji aus zwei Schritten besteht: Zuerst wird das Bild interpretiert, dann wird das Wort abgeleitet. Die Studie wurde am 25. Oktober 2021 in Computers in Human Behavior veröffentlicht.

Die Studie wurde in Zusammenarbeit von Prof. Tatiana Scheffler, außerordentliche Professorin für Digitale Forensische Linguistik am Institut für Germanistik der Ruhr-Universität Bochum (RUB), und Kollegen der Universität Potsdam und der Charité-Universität Berlin durchgeführt.

Ritter in der Nacht

Emojis sind kleine Bildsymbole, die ihren Ursprung in Japan haben: Das japanische „e“ bedeutet ein Bild und „moji“ bedeutet ein Wort. „Wir wollten herausfinden, wie das Lesen von Emojis mit dem Lesen von Wörtern oder dem Deuten von Bildern vergleichbar ist“, erklärt Tatjana Scheffler. Zu diesem Zweck führten die Forscher eine Online-Studie durch, bei der die Teilnehmer Sätze lasen, in denen einige Wörter durch Emojis ersetzt wurden, und die Lesezeit für jedes Wort maßen. Als nächstes stellten sie Fragen, um zu testen, ob die Teilnehmer die Sätze verstanden.

„Wie wir vermuteten und andere Studien zeigen, verstanden die Teilnehmer ohne weiteres Sätze, die Emojis anstelle von Substantiven enthielten“, stellt die Forscherin fest. Verständnisfragen wurden häufiger – aber nicht signifikant – richtig beantwortet, indem man Sätzen mit Emojis folgte, anstatt denselben Sätzen ohne Emojis zu folgen.

Reguläre Wörter führen jedoch nicht nur bei der Verarbeitung zu Bedeutung; Sie haben auch andere Eigenschaften, die beim Lesen aktiviert werden: zum Beispiel ihre Aussprache. Und Wörter können homogen sein: wenn zwei Wörter die gleiche Aussprache, aber unterschiedliche Bedeutungen haben, zum Beispiel wie Ritter und Nacht. Die Forscher wollten sehen, ob auch Emojis dieses Phänomen provozieren könnten. „Deshalb haben wir Testpersonen gebeten, Sätze zu lesen, in denen das Emoji nicht das beabsichtigte Objekt zeigt, sondern homogen erscheint“, erklärt Tatjana Scheffler.

„Wir haben gezeigt, dass Sätze fast immer richtig verstanden wurden, auch wenn Homonyme verwendet wurden“, sagt Tatjana Scheffler. „Dies deutet darauf hin, dass das Emoji in einen vollständigen ‚lexikalischen Eintrag‘ zerlegt werden kann, der Informationen über seine Aussprache enthält. Aus diesen Informationen leiten die Teilnehmer dann die andere symmetrische Bedeutung ab.“

Das Team zeigte jedoch auch, dass die Lesezeiten stark variieren. Die durchschnittliche Lesezeit für ein geschriebenes Wort beträgt ca. 450 ms, für das entsprechende Emoji ca. 800 Millisekunden und für ein Emoji, das eine homogene Person darstellt, über 900 Millisekunden.

Es braucht Zeit, um das Bild zu umgehen

Daraus schließen die Forscher, dass das Bild beim Lesen des Emojis erst interpretiert werden muss. Im Allgemeinen sind Emojis weniger erkennbar und exotischer und daher nicht so leicht zu lesen wie geschriebene Wörter. „Dafür spricht auch, dass diejenigen Testteilnehmer, die nach eigener Einschätzung viel Emojis verwenden, die passenden Emojis schneller lesen“, erklärt Tatjana Scheffler. Da die Leser auch die Aussprache von Emojis genau wie Wörter ableiten können, sind auch Homonyme leicht verständlich. Dies dauert jedoch länger, da die visuelle Information unterdrückt und die Bedeutung des Wortes homophon erinnert werden muss. „Hier hilft es nicht mehr, dass jemand Emojis gewohnt ist. Teilnehmer, die Emojis verwenden, lesen homogene Emojis häufiger genauso langsam wie andere“, resümiert Tatjana Scheffler.

Gemeinsam mit dem Team der Charité plant sie eine ähnliche Studie mit Menschen mit Schizophrenie. Da einige von ihnen Schwierigkeiten haben, nicht-wörtliche Bedeutungen zu identifizieren, sollte der Vergleich mit einer Kontrollgruppe zusätzliche Einblicke in die Sprachverarbeitung, die sprachliche Struktur nicht-wörtlicher Bedeutungen und die sprachlichen Auswirkungen der Schizophrenie geben.

Referenz: Scheffler T, Brandt L, Fuente M de la, Nenchev I. Verarbeitung von Emoji-Wortsubstitutionen: eine Studie zum Selbstlesen. Rechner. Hmmm. Verhalten. 2022; 127: 107076. dui: 10.1016 / j.chb.2021.107076

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