Der Personalmangel bei der Bahn ist so groß geworden, dass ein führender Bahnbetreiber die Fahrgäste gewarnt hat, dass er an Silvester auf sechs seiner Strecken keine Züge fahren kann.
Northern Trains, das sich im Besitz der Regierung befindet und von ihr betrieben wird, hat am 31. Dezember ein Reiseverbot für die Verbindungen von Manchester Victoria nach Chester und Stalybridge sowie von Manchester Piccadilly nach Chester über Altrincham herausgegeben.
Die Fahrgäste wurden außerdem gewarnt, dass am letzten Tag des Jahres keine Züge auf den Strecken zwischen Preston und Colne, Bolton mit Clitheroe und Lancaster und Morecambe verkehren werden.
Die Bahngesellschaft informiert die Fahrgäste: „Wir werden im gesamten Nordwesten einen eingeschränkten Service anbieten, da kein Zugpersonal verfügbar ist.“
Die Mitarbeiter von Northern Trains in den West Pennines sind nicht verpflichtet, sonntags zu arbeiten, daher sind die Dienste an Silvester – wie an jedem anderen Sonntag – auf Überstunden angewiesen.
In einem der bizarreren Beispiele zweideutiger Arbeitsvereinbarungen zwischen Bahnbetreibern sind Arbeiter, deren Depots östlich des Bergrückens liegen, verpflichtet, an Sonntagen zu arbeiten, wenn sie in der Liste aufgeführt sind.
Die Bahngesellschaft teilt Passagieren, die an Silvester auf anderen Strecken im Nordwesten Englands reisen möchten, mit: „Aufgrund des mangelnden Angebots rechnen wir damit, dass die Züge sehr überfüllt sein werden.
„Die Gottesdienste enden früher als üblich, gegen 16 Uhr.“
Passagiere mit Tickets für die Reise am 31. Dezember können diese stattdessen am Freitag oder Samstag nutzen.
Der Personalmangel betrifft auch andere Betreiber. Die LNER hat am Freitag zehn Intercity-Verbindungen wegen Personalmangels eingestellt. Viele andere Züge, die nur einen Teil ihrer vorgesehenen Strecke bedienten, wurden aus dem gleichen Grund eingeschränkt.
Passagiere sind auf der East Coast Main Line mit vielen anderen Problemen konfrontiert. Nördlich von York kommt es aufgrund von Unwettern zu Verzögerungen, Geschwindigkeitsbeschränkungen aufgrund starker Winde und Signalausfälle in Northumberland.
Der LNER-Zug von Leeds nach London wurde gestrichen, weil „mehr Züge als üblich gleichzeitig Reparaturen benötigten“.
In London Euston haben sowohl Avanti West Coast als auch London North Western Railway aufgrund von Personalmangel einige Züge auf der Hauptstrecke der Westküste gestrichen.
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