IBM reduziert das Forschungsteam in China und verlagert die Arbeit in andere Regionen

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Rula Khalaf, Chefredakteurin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Der amerikanische Technologiekonzern IBM gab bekannt, dass er den Großteil seiner Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten in China einstellen wird und ist damit das jüngste amerikanische Unternehmen, das sich angesichts der eskalierenden Spannungen zwischen Washington und Peking aus der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zurückzieht.

Mehr als tausend Mitarbeiter haben ihren Arbeitsplatz verloren und sind auf mehrere Büros in Städten auf dem Festland verteilt und arbeiten in zwei forschungsorientierten Einheiten – dem China Development Laboratory und dem China Systems Laboratory, sagten die Mitarbeiter.

Der Schritt von IBM, Forschungs- und Entwicklungsmitarbeiter loszuwerden, kommt zu einer Zeit, in der amerikanische Unternehmen in China einen umfassenderen Personalabbau erleben. Im Mai bot Microsoft die Versetzung Hunderter chinesischer Mitarbeiter an, die in den Bereichen Cloud Computing und künstliche Intelligenz tätig sind, da die USA Chinas Zugang zu sensiblen Technologien weiterhin einschränkten. Microsoft hatte zuvor das soziale Netzwerk LinkedIn im Land geschlossen.

Jack Hergenrother, ein IBM-Manager, verwies auf einen härteren Wettbewerb, als er die Mitarbeiter am Montag in einer virtuellen Besprechung über die Kürzungen informierte. Er sagte, dass das Infrastrukturgeschäft des Unternehmens in China schrumpfe und die Gruppe ihre Forschungs- und Entwicklungsarbeit auf nähere Kunden außerhalb des Landes verlagere, so die chinesische Jie Mian Media Foundation, die die Nachricht zuerst berichtete.

Das Inlandsgeschäft von IBM steht chinesischen Konkurrenten gegenüber, die Top-Down-Anweisungen von Peking an lokale Regierungen und staatliche Konzerne ausnutzen, um mehr Technologieprodukte von lokalen Lieferanten zu kaufen.

„In den letzten Jahren hat IBM seine Präsenz ständig reduziert – Teil des Entkopplungsprozesses“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.

Der Umsatz der chinesischen Niederlassung ging 2023 im Vergleich zum Vorjahr um etwa 20 % zurück, während die Region Asien-Pazifik insgesamt etwa 11,7 % zum IBM-Umsatz von 62 Milliarden US-Dollar beitrug. Auch in anderen Bereichen hat der Technologiekonzern Personal abgebaut, um seinen Gewinn zu steigern.

Zwei IBM-Mitarbeiter in China sagten, dass einigen der von der Entscheidung in China betroffenen Mitarbeiter die Möglichkeit eingeräumt wurde, in andere Länder zu wechseln, während anderen eine Abfindung entsprechend der Dauer ihrer Beschäftigung angeboten wurde, wenn sie ihren Ausstiegspaketen innerhalb von drei Wochen zustimmten . .

Der amerikanische Konzern schloss 2021 eine weitere große Forschungs- und Entwicklungseinheit – das Chinese Research Laboratory in Peking.

Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter bemerkte, dass das Geschäft von IBM in China mit Schwierigkeiten zu kämpfen habe. „Genau wie IBM das ThinkPad verkauft hat [laptop] „Lenovo musste CDL und CSL jetzt schließen. Beide Unternehmen machten keine guten Gewinne“, sagte die Person.

Aus chinesischen Aufzeichnungen geht hervor, dass IBM mehr als 7.500 Mitarbeiter im Land beschäftigt und ein großes Büro in der nordöstlichen Stadt Dalian hat. Die Präsenz eines großen Forschungsteams in China könnte den Prozess der Gewinnung von Aufträgen von der US-Regierung, einem wichtigen Kunden von Big Blue, erschweren.

IBM sagte, dass es „unsere Abläufe nach Bedarf anpasst, um unsere Kunden bestmöglich zu bedienen, und diese Änderungen werden keine Auswirkungen auf unsere Fähigkeit haben, Kunden in der Region Greater China zu unterstützen.“