Arsenal hatte den Vorteil im Titelrennen der Premier League, als sich Manchester City für das Halbfinale der Champions League qualifizierte. Die Mannschaft von Pep Guardiola sicherte sich nach einem 1:1-Unentschieden zum dritten Mal in Folge den Einzug ins Viertelfinale Gegen Bayern München mit einem 4:1-Gesamtsieg.
Die Nationals kämpfen in dieser Saison immer noch an zwei Fronten und haben die Chance, ein historisches Triple zu vollenden, um in die letzten sechs Wochen der Playoffs einzuziehen. Mit der Chance, die Lücke an der Tabellenspitze auf einen Punkt zu schließen und nächste Woche in einem festgefahrenen Unentschieden gegen Arsenal anzutreten, steigt der Druck.
Für Arsenal ist der Vorsprung von City ein großer Vorteil, der ihnen in der Schlussphase einen entscheidenden Vorteil verschafft. Während es nichts weiter als das Sammeln von Punkten gibt, um sich um die Mannschaft von Mikel Arteta Sorgen zu machen, muss Guardiola die zusätzlichen Spiele im Zeitplan ausgleichen.
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Dies sind nicht nur alte Vorrichtungen entweder. Es ist die imposante Zahl von Champions-League-Siegern Real Madrid am Horizont von Guardiola. Der spanische Trainer muss noch zwei weitere Spiele unter strengster Prüfung absolvieren, wobei der europäische Erfolg ein vorrangiges Ziel für den Ligameister ist, vielleicht mehr als ein nationaler Sieg.
Es bedeutet auch, dass City neben den Anforderungen des FA Cups – etwas, mit dem auch Arsenal nicht zu kämpfen hat – vor dem Ende der Premier League-Saison vier weitere Spiele bestreiten könnte. Auf der anderen Seite kann sich Arsenal mit etwas mehr Nachdenken auf die verbleibenden sieben Spiele konzentrieren.
Vor allem für die junge Mannschaft ist es ein Aussichtspunkt, der ihnen eine bessere Chance gibt, ihre Titelkonkurrenten zu schlagen. Im Laufe der Saison wird Arsenal nur 49 Spiele bestreiten, nachdem es vorzeitig aus dem heimischen Pokal ausgeschieden ist.
Manchester City hingegen könnte am Ende 59 Spiele bestreiten, wenn sie weiterhin das Finale der Champions League und des FA Cup erreichen. Nachdem sie mehrere Jahre hintereinander an mehreren Wettbewerben im geschäftlichen Bereich teilgenommen haben, ist es nicht verwunderlich, sie an diesem Punkt ihrer Konkurrenz zu sehen.
Die Erfahrung, dies zu tun, hilft ihnen nur dabei, sie herauszufordern, aber für Arsenal könnte der Fall beweisen, dass ihre Gedanken mit einer kleinen Planblockade an einem Punkt klarer werden, an dem es am wichtigsten ist.
In den nächsten vier Wochen wird City nun neun Spiele bestreiten, und diese Zahl könnte sich auf zehn erhöhen, während Arsenal nur sechs Spiele vor dem letzten Spiel der Ligasaison zu Hause gegen Wolverhampton hat. Obwohl nur ein City-Spiel unter Arteta und seine Mannschaft fällt, ist es ein marginaler Gewinn, den sie sich nicht leisten können.
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