Regelmäßige Mittagsschläfchen „verlangsamen die Schrumpfung des Gehirns für bis zu sieben Jahre“

Eine Studie ergab, dass ein Nickerchen während des Tages die Schrumpfung des Gehirns verlangsamen und den Alterungsprozess um bis zu sieben Jahre umkehren kann.

Die Daten sind die ersten, die darauf hinweisen, dass ein 30-minütiger Mittagsschlaf einen ursächlichen Einfluss auf die Gesundheit und Funktion des Gehirns haben kann.

Informationen, die von fast 400.000 Menschen in Großbritannien im Alter zwischen 40 und 69 Jahren gesammelt wurden, zeigen, dass diejenigen, die genetisch dazu veranlagt sind, ein Nickerchen zu machen, eine größere Gesamthirngröße haben.

Die Größe des Gehirns und der Organe ist mit einer guten kognitiven Gesundheit und einem verringerten Demenzrisiko verbunden.

Viele frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Nickerchen und einer Verbesserung der Gehirnleistung und des Aussehens gezeigt, aber es gibt kaum Hinweise darauf, dass der Tagesschlaf die Leistung steigert.

Aber die Wissenschaftler hinter der neuen Forschung am University College London haben nun einen „bescheidenen Kausalzusammenhang zwischen gewohnheitsmäßigem Nickerchen tagsüber und einer größeren Gesamtgröße des Gehirns“ gefunden.

Es wurde festgestellt, dass Menschen, die tagsüber genetisch ein Nickerchen machten, ein größeres Gehirn hatten, was einem Vermeiden im Alter zwischen 2,6 und 6,5 Jahren entspricht.

Das Stigma des Nickerchens reduzieren

An der Forschung waren fast 100 DNA-Schnipsel beteiligt, von denen Wissenschaftler zuvor festgestellt hatten, dass sie häufiger bei Menschen vorkommen, die regelmäßig ein Nickerchen machen.

MRT-Scans ergaben, dass sie im Durchschnitt ein um 15,8 cm³ größeres Gehirn hatten als diejenigen, die keinen Mittagsschlaf machten.

Es gab keinen Zusammenhang zwischen Nickerchen und der Größe des Hippocampus – dem Bereich des Gehirns, der mit Gedächtnis und Lernen verbunden ist.

„Dies ist die erste Studie, die versucht, den kausalen Zusammenhang zwischen gewohnheitsmäßigem Nickerchen am Tag und kognitiven und strukturellen Gehirnergebnissen zu entschlüsseln“, sagte Valentina Paz, Hauptautorin der Studie und Doktorandin.

„Unsere Studie weist auf einen kausalen Zusammenhang zwischen gewohnheitsmäßigem Nickerchen und einer größeren Gesamthirngröße hin.“

Dr. Garfield fügte hinzu: „Ich hoffe, dass Studien wie diese, die die gesundheitlichen Vorteile kurzer Nickerchen belegen, dazu beitragen werden, die Stigmatisierung zu verringern, die immer noch rund um das Nickerchen während des Tages besteht.“

In ihrem in der Fachzeitschrift Sleep Health veröffentlichten Artikel fügte das Team hinzu, dass der Zusammenhang zwischen Nickerchen und Gehirnvolumen auch bedeuten könnte, dass Nickerchen „einen gewissen Schutz vor Neurodegeneration bietet, indem es den Schlafmangel ausgleicht“.

Professor Tara Spears-Jones, Vorsitzende der British Society for Neuroscience, Gruppenleiterin am Institute for Dementia Research UK und stellvertretende Direktorin des Discovery Centre for Brain Science der University of Edinburgh, sagte, der Link in dem neuen Papier sei „klein, aber wichtig“. .

Sie fügte hinzu, dass das Papier einige methodische Einschränkungen aufweist, aber dennoch interessant sei. „Es ergänzt die Daten, dass Schlaf für die Gesundheit des Gehirns wichtig ist“, sagte sie.