Singapur vertieft die US-Verteidigungsbeziehungen trotz chinesischer Finanzzuflüsse

Der Premierminister von Singapur, Lee Hsien Loong, hat kürzlich geschafft, was nur wenige andere Staatsoberhäupter könnten oder möchten: nach China zu reisen und einer von den USA geführten asiatischen Initiative öffentlich Beifall zu spenden.

„Asien sollte immer eine offene Region bleiben“, sagte Li auf dem Boao-Forum für Asien in Hainan. „Während die asiatischen Länder untereinander zusammenarbeiten, müssen wir auch unsere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten, Europa und anderen Teilen der Welt ausbauen.“

Lee lobte das Indo-Pacific Economic Framework – eine Handelsinitiative, die darauf abzielt, das US-Engagement in der Region als Alternative zur wirtschaftlichen Staatskunst in Peking zu bekräftigen – auf einer der größten jährlichen internationalen Konferenzen Chinas und erfreute viele US-Politiker, sagte ein US-Beamter. Sitz in Singapur. Er bat um Anonymität.

Die Veranstaltung hob das Komfortniveau hervor, das Singapur, einer der wichtigsten Verbündeten Washingtons außerhalb des Abkommens in Asien, mit seinem langjährigen Partner in einer neuen Phase des wachsenden chinesisch-amerikanischen Wettbewerbs erreicht hat. Der Stadtstaat balanciert sorgfältig seine wirtschaftlichen Beziehungen zu China und seine Sicherheitsabhängigkeit von den Vereinigten Staaten aus.

Aber Singapur ist in den letzten Jahren aktiver geworden, um seine Verteidigungsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten zu vertiefen, einem der wenigen südostasiatischen Länder neben den Philippinen, das dies trotz seiner freundschaftlichen Beziehungen zu Peking und des jüngsten Zustroms von Menschen tut. Vermögen vom chinesischen Festland und riskiert Spannungen mit seinem größten Handelspartner.

Im März wurde die von der US-Luftwaffe betriebene RQ-4 Global Hawk, ein Stealth-Flugzeug, das für seine Überwachungsfähigkeiten und die Fähigkeit bekannt ist, zeitkritische Zieldetails weiterzugeben, auf Kurzstreckenbasis vom Flughafen Changi in Singapur enthüllt.

Im Vormonat gab Singapur bekannt, dass es eine Option auf den Erwerb von acht weiteren F-35-Kampfflugzeugen aus den Vereinigten Staaten ausüben und seine Bestellung auf 12 erhöhen würde.

„Beide Maßnahmen senden ein starkes Signal dafür, wie Singapur jetzt über seine starken Beziehungen zu den Vereinigten Staaten denkt“, sagte ein ehemaliger Diplomat in Singapur, der mit der Denkweise der Regierung vertraut ist. „Einen Global Hawk im Hinterhof des Südchinesischen Meeres einzusetzen? Die Optik davon sendet eine Botschaft.“

Für Singapur, das den US-Streitkräften im Rahmen des Abkommens von 1990 auf rotierender Basis Zugang zu seinen Luft- und Seeeinrichtungen gewährt, ist die strategische Begründung einfach. Sie glaubt, dass die amerikanische Präsenz in Asien – insbesondere ihre militärische Präsenz – ihren eigenen Interessen und der regionalen Sicherheit zugute kommt.

Experten sagten, der F-35-Deal sei besonders wichtig, da andere US-Verbündete in der Region, darunter Japan, Südkorea und Australien, ebenfalls Stealth-Jäger gekauft haben. Dies würde Interoperabilität ermöglichen – wobei die Luftstreitkräfte einer Nation Missionen mit ähnlich ausgestatteten Partnern durchführen.

„Bis 2035 wird es schätzungsweise 300 F-35 im Indopazifik geben, hauptsächlich in Australien, Japan und Südkorea“, sagte Nicholas Fang, Direktor für Sicherheit und globale Angelegenheiten am Singapore Institute of International Affairs. „Im Falle eines Konflikts besteht das Potenzial für ein einheitliches Netzwerk dieser Flugzeuge von US-Verbündeten, die zusammenarbeiten, und Singapur könnte ein Teil davon sein.“

Ja Ian Chung, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore, sagte, die verstärkten Beziehungen bedeuten, dass Singapur sich auf US-Militärausrüstung und -technologie verlassen wird. „Dies ist Singapur, das für ein oder zwei Jahrzehnte in das amerikanische System investiert“, fügte er hinzu. „Es sperrt wirklich [them] In dieser defensiven Beziehung.“

Forschung Veröffentlicht diesen Monat vom australischen Lowe Institute Eine Denkfabrik hat verfolgt, wie die Verteidigungspartnerschaft zwischen den USA und Singapur seit 2019 modernisiert wurde, mit verstärkten Waffenkäufen und mehr gemeinsamen Schulungen und Einsätzen von Personal und Ausrüstung.

Laut den Autoren des Berichts hat das US Indo-Pacific Command sein Personal in Singapur zwischen 2018 und 2021 um 12 Prozent aufgestockt, während der Stadtstaat mehr Waffenausrüstung von den USA kauft als jedes andere Land in Südostasien.

Im vergangenen Jahr nahm Singapur zusammen mit Japan und Australien zum ersten Mal am Garuda Shield teil, dem jährlichen gemeinsamen Training zwischen den Vereinigten Staaten und Indonesien. Im Juni werden die Vereinigten Staaten ihre größte Delegation zum jährlichen Shangri-La-Dialog entsenden – der als Asiens führender Verteidigungsgipfel bezeichnet wird – seit der Zeit vor der Pandemie.

„Im Gegensatz zum Rest Südostasiens ist Singapur beim Ausgleich viel proaktiver“, sagte Susannah Paton, Direktorin des Südostasienprogramms am Lowy Institute. „Anstatt ihre Unterstützung oder Billigung von einem Partner zurückzuhalten, versucht sie aktiv, sich unentbehrlich zu machen.“

China hat den heiklen Balanceakt Singapurs vorerst nicht herausgefordert. Aber Peking versucht auch, seine Sicherheitsbeziehungen zu Singapur und Südostasien zu stärken, einschließlich einer verstärkten militärischen Beteiligung, was laut politischen Entscheidungsträgern und Beamten die Möglichkeit einer weiteren Spannungsfront erhöht. Diese Woche hielt China seine ersten Militärübungen mit Singapur seit 2021 ab.

„Dies kann später zu Problemen führen, wenn Sie sich zu stark auf US-Systeme und -Ausrüstung verlassen“, sagte ein Verteidigungsexperte, der mehrere asiatische Regierungen beraten hat.

Singapur hat auch mit engen kulturellen Verbindungen zu China zu kämpfen. Über 70 Prozent der Einwohner der Stadt sind chinesischer Abstammung. Diese Verbindungen sind mit dem Zustrom von Menschen und Kapital gewachsen, da das Finanzzentrum zu einem wichtigen Ziel für Festlandbewohner geworden ist, die vor der restriktiven Covid-19-Politik und dem behördlichen Vorgehen von Präsident Xi Jinping gegen Unternehmen fliehen.

Die Position Singapurs ist durch die Eskalation der Feindseligkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und China, insbesondere über Taiwan und das Südchinesische Meer, schwieriger geworden.

„Es gibt mehrere Punkte, an denen sich Spannungen annähern … besonders Ka [Singapore’s] Die wirtschaftliche Abhängigkeit und die kulturellen Verbindungen zu China haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen“, sagte Zhong.

„Der neutrale Ansatz funktioniert, bis er nicht funktioniert. Es ist unklar, was Singapurs Rückzugsposition ist, wenn dies nicht der Fall ist.“